Let's get the ball rolling
Red Ball 4 erbjuder en intressant kombination av 2D-plattformspel och fysikpussel som är omedelbart tillgänglig. Tyvärr blir dess pussel snabbt för knepiga för den yngre publiken som tydligt är riktad mot.
Oväntat komplex
På ytan delar Red Ball 4 mycket med traditionella plattformsspel. Du guidar hjälten från vänster till höger genom den 2D-världen, studsar av olika fyrkantiga fiender längs vägen. Detta är inte bara Sonic the Hedgehog, eftersom den karmosinröda korsriddaren är mycket mottaglig för gravitationens effekter utan hörn eller fötter. Detta gör att du kan använda de olika sluttningarna som fyller varje nivå för att bygga upp fart för att göra hopp som annars skulle vara omöjliga.
Denna fysikelement fungerar inte bara som ett hjälpmedel för plattformsspel, utan utgör också grunden för pussel. Dessa gåtor sträcker sig från att balansera på gungande balansbrädor till att linda upp fjäderbelastade kugghjul för att skjuta dig genom världen. Om du misslyckas med dessa problem leder det ofta till Red Balls död, men ett generöst kontrollpunktsystem ser till att du aldrig skickas för långt tillbaka. Även om dessa hjärngymnastik ofta är mer pilliga än roliga, ändras handlingen tillräckligt för att säkerställa att du aldrig tröttnar på en enda uppgift.
Kampen mot fysikens lagar
Om du har spelat några nyligen släppta sidscrollande plattformsspel bör Red Ball 4s pekkontroller vara omedelbart bekanta. Knapparna på skärmen styr den sfäriska stjärnans rörelse, med vänster, höger och hoppkommandon alla bekvämt placerade under dina tummar.
Även om kontrollerna är responsiva, får fysikmodellen dem att ibland verka tröga. Om du vill ändra riktning efter att ha byggt upp fart, känns det som att försöka dra upp ett öppet paraply ur en pool av sirap när du sakta ner och vänder. Även om detta är en korrekt tolkning av rörelsen baserad på rörelsemängd, blir det störande mot den lättsamma presentationen av världen.
Du vet, för barn
2D-sprites av Red Ball 4 är slående i sin enkelhet. Varje element i världen hämtar från en begränsad färgpalett vilket ger det en tecknad look, men berövar det också subtilitet. Detta är mest påtagligt under de inledande stadierna där det livfulla gröna gräset och lövverket står i stark kontrast till den röda bollen.
Medan denna design kan vara för att rikta sig till en yngre publik, är en lycklig följd att det håller sakerna tydliga och klara. Oavsett vilken skärmstorlek du spelar på är det lätt att identifiera föremål i världen. Å andra sidan har detta den märkliga effekten att abstrahera världen till en samling ikoner - låda, boll, balansbräda och fiende - vilket får dig att helt bortse från ansträngningen som lagts ner på karaktärernas uttryck.
De visuella elementen är inte ensamma om att skapa en barnslig känsla, ljudet och musiken verkar också vara direkt tagna från en TV-show för småbarn. Återigen förstärker detta klyftan mellan spel och ton, även om det kan vara en bra utgångspunkt om du har en förskolebarn som du vill styra mot en karriär inom fysik.
En annan sak
Red Ball 4 är en kompetent och rolig titel som misslyckas med att hitta sin nisch. Med fysikbaserade problem som är lite för komplexa för barn - kräver framåtriktad planering och fingerfärdighet för att lösa - och presentationen för tråkig för äldre publik, är det svårt att veta precis vem man ska rekommendera den till.
